体育资讯8月26日报道宣 对于已经进入第三阶段的本赛季U21联赛，《北京青年报》发文进行了点评，认为强弱分化过于明显给赛事敲响了警钟。
中国足协为帮助各级职业俱乐部完善梯队建制，继而为俱乐部一线队及国字号球队丰富人才储备，从去年开始，要求中超俱乐部必须报名参加U21联赛，中甲俱乐部可自愿报名参赛。最终，包括广西平果哈嘹、黑龙江冰城两家中甲俱乐部在内的16家俱乐部，报名参加了本赛季U21联赛（泰山、海港两家俱乐部U21队作为上赛季U21联赛冠、亚军球队，参加本赛季中乙联赛）。
在8月26日上午昆明海埂基地进行的中国足协U21联赛第3阶段第4轮首场比赛中，上海申花U21队以6-0大胜沧州雄狮U21队，继续掌握冲冠主动权。而算上本场比赛及淘汰赛阶段赛事，申花U21队本赛季联赛单场进球数达到5球或以上的场次已多达9场。相比之下，暂列积分榜倒数第3位的深圳新鹏城、天津津门虎、南通支云3家俱乐部的U21队，12轮战罢积分仍停留在个位数。赛事强弱分化过于明显，实际上并不利于提升联赛品质，这也给赛事主办方以及相关俱乐部敲响了警钟。